Câncer transmissível? Cientistas descobrem fenômeno raro em peixes nos EUA
Pesquisadores identificaram pela primeira vez um câncer transmissível em peixes de água doce. O estudo, publicado na revista Nature, revelou que células tumorais estão se espalhando entre peixes-gato em um lago na fronteira entre Estados Unidos e Canadá. Apesar da descoberta inédita, especialistas reforçam que não há qualquer risco de transmissão para seres humanos.
Uma pesquisa publicada na revista científica Nature revelou um fenômeno extremamente raro: um câncer transmissível foi identificado em peixes-gato de água doce que vivem no Lago Memphremagog, na fronteira entre os Estados Unidos e o Canadá. Diferentemente da maioria dos casos, em que o câncer se desenvolve individualmente em cada organismo, os cientistas descobriram que as próprias células cancerosas passaram a agir como um parasita, sendo transmitidas de um peixe para outro.
A investigação começou após pescadores relatarem o aparecimento de lesões escuras nos animais. Após mais de uma década de estudos, análises genéticas mostraram que os tumores encontrados em diferentes peixes eram praticamente idênticos entre si, comprovando que a doença não surgia de forma independente, mas era transmitida entre os indivíduos.
Este é apenas o quarto caso de câncer naturalmente transmissível já registrado no mundo e o primeiro identificado em peixes de água doce. Os pesquisadores acreditam que a transmissão possa ocorrer durante o período reprodutivo, por contato direto entre os animais, ou por meio de células tumorais liberadas na água.
Apesar da descoberta inédita, os especialistas destacam que não existe qualquer evidência de que esse tipo de câncer possa ser transmitido para seres humanos, já que as células tumorais são específicas da espécie em que evoluíram e seriam eliminadas pelo sistema imunológico humano. A pesquisa pode ajudar a ampliar o conhecimento sobre a evolução do câncer e contribuir para futuras descobertas no combate à doença.